Monotropismus – Aufmerksamkeit bei Autismus

Monotropismus ist ein Erklärungsmodell, das beschreibt, wie die Aufmerksamkeit bei autistischen Menschen verteilt wird. Der Begriff stammt aus einer 2005 veröffentlichten Theorie der Autismusforschung und bedeutet sinngemäß „auf eine Richtung ausgerichtet“. Demnach fließt die Aufmerksamkeit bevorzugt in einen einzigen Interessenkanal, der dann sehr intensiv genutzt wird, während andere Bereiche weniger Beachtung finden. Das Gegenstück dazu ist der Polytropismus, bei dem die Aufmerksamkeit auf viele Kanäle gleichzeitig verteilt wird. Monotropismus versteht autistische Besonderheiten nicht als Defizit, sondern als eine andere Art, die eigene Aufmerksamkeit zu organisieren. Das Modell wird auch herangezogen, um Phänomene wie Spezialinteressen oder die Schwierigkeit bei Aufgabenwechseln zu erklären.

Das Bild hinter dem Monotropismus ist das eines Aufmerksamkeitstunnels. Wer sich in einem solchen Tunnel befindet, nimmt das, worauf der Fokus gerichtet ist, sehr klar und tief wahr, blendet aber vieles am Rand aus. Das erklärt, warum autistische Menschen in einem Spezialinteresse außerordentlich detailreiches Wissen aufbauen können. Gleichzeitig macht es verständlich, warum ein plötzlicher Wechsel der Tätigkeit als unangenehm oder kraftraubend erlebt wird, da der Tunnel erst verlassen und ein neuer aufgebaut werden muss. Auch das tiefe Versinken in eine Tätigkeit, das als Flow oder Hyperfokus bezeichnet wird, lässt sich mit diesem Modell beschreiben. Das Verständnis dieser Dynamik kann helfen, den eigenen Alltag passender zu strukturieren.

Auf den ersten Blick scheint Monotropismus im Widerspruch zu ADHS zu stehen, das oft mit einer leicht ablenkbaren, sprunghaften Aufmerksamkeit verbunden wird. Tatsächlich kennen viele Menschen mit ADHS aber ebenfalls das Phänomen des Hyperfokus, bei dem sie sich tief in eine fesselnde Tätigkeit vertiefen. Manche Forschende diskutieren daher, ob ein monotroper Aufmerksamkeitsstil auch Aspekte von ADHS erklären könnte. Bei einer kombinierten Veranlagung von Autismus und ADHS, die als AuDHD/AuDHS bezeichnet wird, kann das Nebeneinander von tiefem Fokus und gleichzeitigem Bedürfnis nach Abwechslung als innerer Widerspruch erlebt werden. Das Monotropismus-Modell ist keine Diagnose, sondern eine Erklärungshilfe für das eigene Erleben. Im Raum Ulm ordnen Psychologische Psychotherapeuten und Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie solche Aufmerksamkeitsmuster im Rahmen einer Diagnostik ein.