Autismus-Diagnose im Erwachsenenalter – Spätdiagnose

Eine Autismus-Diagnose im Erwachsenenalter bezeichnet die erstmalige Feststellung einer Autismus-Spektrum-Störung (ASS) bei einer Person, deren autistische Merkmale in der Kindheit unentdeckt bzw. nicht diagnostiziert geblieben sind. Man spricht in diesem Zusammenhang auch von einer Spätdiagnose. Viele Betroffene haben über Jahre Strategien entwickelt, um im Alltag möglichst unauffällig zu funktionieren, weshalb das Autismus-Spektrum bei ihnen lange übersehen wurde. Anlass für eine Abklärung sind häufig anhaltende Erschöpfung, Schwierigkeiten in sozialen Beziehungen oder das Erkennen der eigenen Merkmale bei nahestehenden Personen. Die Diagnostik im Erwachsenenalter stützt sich auf ausführliche Gespräche, standardisierte Fragebögen und eine Betrachtung der gesamten Lebensgeschichte.

Viele autistische Erwachsene wurden in ihrer Kindheit nicht erkannt, weil ihre Merkmale weniger auffällig waren oder durch erlernte Anpassung verdeckt wurden. Frühere diagnostische Kriterien waren zudem stärker auf das Erscheinungsbild bei Jungen ausgerichtet, sodass abweichende Ausprägungen häufig durch das Raster fielen. Oft werden zunächst Begleiterscheinungen wie Erschöpfung, Ängste oder depressive Phasen behandelt, ohne dass die zugrundeliegende Autismus-Spektrum-Störung erkannt wird. Auch eine vorhandene ADHS kann das Bild überlagern, da sich beide Störungen in manchen Punkten ähneln. Nicht selten kommt der Verdacht erst auf, wenn im näheren Umfeld eine Diagnose gestellt wird. Die späte Klarheit wird von vielen Betroffenen als entlastend erlebt, weil sich bisherige Erfahrungen damit einordnen lassen.

Die Abklärung einer Autismus-Spektrum-Störung bei Erwachsenen ist mehrstufig und nimmt in der Regel mehrere Termine in Anspruch. Im Mittelpunkt stehen ausführliche Gespräche, in denen die aktuelle Lebenssituation und die Entwicklung seit der Kindheit betrachtet werden. Ergänzend kommen standardisierte Fragebögen und beobachtungsgestützte Verfahren zum Einsatz. Da autistische Erwachsene ihre Merkmale oft bewusst oder unbewusst überdecken, ist diagnostische Erfahrung besonders wichtig. Im Raum Ulm können Psychologische Psychotherapeuten und Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie eine solche Abklärung vornehmen. Eine gesicherte Diagnose schafft die Grundlage dafür, den eigenen Alltag bewusster zu gestalten und passende Unterstützung zu finden.