Reizüberflutung – sensorische Überlastung erklärt

Reizüberflutung beschreibt einen Zustand, in dem das Gehirn mehr sensorische oder informationelle Reize erhält, als es zur gleichen Zeit verarbeiten kann. Fachlich wird dieser Zustand auch als sensorische Überlastung oder mit dem englischen Begriff „Sensory Overload“ bezeichnet. Auslöser können laute Geräusche, grelles Licht, Gerüche, Berührungen oder eine große Menge gleichzeitiger Eindrücke sein. Typische Folgen sind innere Anspannung, Reizbarkeit, Erschöpfung oder der Drang, die Situation sofort zu verlassen. Reizüberflutung ist keine eigenständige Diagnose, sondern ein Symptom, das bei verschiedenen neurologischen Besonderheiten gehäuft auftritt. Besonders häufig erleben Menschen aus dem Autismus-Spektrum sowie Erwachsene mit ADHS solche Überlastungen.

Das menschliche Gehirn filtert ununterbrochen Sinneseindrücke und entscheidet, welche Reize wichtig sind und welche im Hintergrund bleiben dürfen. Bei einer Reizüberflutung gelingt dieses Filtern nicht mehr ausreichend, sodass viele Eindrücke gleichzeitig und ungebremst auf die Person einströmen. Bei Menschen aus dem Autismus-Spektrum ist die Reizverarbeitung oft von Geburt an anders organisiert, weshalb alltägliche Umgebungen wie ein Supermarkt oder ein volles Café überfordernd wirken können. Bei ADHS spielt zusätzlich die eingeschränkte Reizfilterung eine Rolle, da nebensächliche Reize nicht zuverlässig ausgeblendet werden. Bei der Kombination beider Veranlagungen, die in der Community als AuDHD/AuDHS bezeichnet wird, können sich diese Effekte gegenseitig verstärken. Die individuelle Belastungsschwelle ist dabei sehr unterschiedlich und kann je nach Tagesform schwanken.

Eine Reizüberflutung kündigt sich bei vielen Betroffenen durch körperliche und emotionale Warnsignale an. Dazu gehören Herzklopfen, Anspannung in Nacken und Schultern, das Bedürfnis nach Rückzug oder eine zunehmende Gereiztheit. Wird die Belastung zu groß, kann es zu einem sogenannten Shutdown kommen, bei dem die Person innerlich abschaltet und kaum noch ansprechbar ist, oder zu einem Meltdown mit starker emotionaler Entladung. Viele Erwachsene lernen im Laufe ihres Lebens, solche Situationen zu vermeiden oder ihre Reaktionen zu verbergen, was als Masking bezeichnet wird und zusätzlich Kraft kostet. Eine fundierte ADHS- und Autismus-Diagnostik ordnet solche Erfahrungen fachlich ein. Im Raum Ulm können Psychologische Psychotherapeuten und Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie eine entsprechende Abklärung vornehmen. Das Wissen um die eigenen Auslöser hilft, den Alltag bewusster zu gestalten.