Autistic Burnout – Erschöpfung durch Überforderung

Autistic Burnout bezeichnet einen Zustand tiefer körperlicher und seelischer Erschöpfung, der bei autistischen Erwachsenen durch eine anhaltende Überforderung entsteht. Der Begriff stammt aus der Betroffenen-Community und beschreibt eine länger andauernde Belastung, die über die alltägliche Müdigkeit deutlich hinausgeht. Typisch sind ein spürbarer Verlust von Fähigkeiten, eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Reizen sowie eine eingeschränkte Belastbarkeit im Alltag. Autistic Burnout gilt als Folge dauerhafter Anpassungsleistung an eine überwiegend nicht-autistische Umwelt. Im Unterschied zum klassischen beruflichen Burnout steht hier nicht nur die Arbeit im Mittelpunkt, sondern die gesamte alltägliche Reizverarbeitung. Der Zustand kann sich über Wochen oder Monate erstrecken und benötigt in der Regel viel Zeit zur Erholung.

Autistic Burnout entsteht meist durch eine langfristige Überforderung, die sich über viele Jahre aufbauen kann. Eine zentrale Rolle spielt dabei das sogenannte Masking, also das fortlaufende Unterdrücken oder Verbergen autistischer Merkmale, um in sozialen Situationen unauffällig zu wirken. Diese ständige Anpassung kostet viel Energie und führt auf Dauer zu einer tiefen Erschöpfung. Hinzu kommen häufig eine dauerhafte sensorische Belastung sowie hohe Anforderungen im Beruf und im sozialen Leben. Auch bei Erwachsenen mit der Kombination aus ADHS und Autismus, die als AuDHD/AuDHS bezeichnet wird, kann das Risiko erhöht sein, weil mehrere Belastungsfaktoren zusammenwirken. Häufig tritt ein Autistic Burnout besonders dann auf, wenn über lange Zeit keine ausreichenden Erholungsphasen möglich waren.

Autistic Burnout überschneidet sich in manchen Anzeichen mit einer Depression oder einem klassischen Burnout, ist aber nicht mit ihnen gleichzusetzen. Ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal ist der vorübergehende Verlust von Fähigkeiten, die zuvor selbstverständlich waren, etwa beim Sprechen oder bei der Organisation des Alltags. Auch nimmt die Empfindlichkeit gegenüber Reizen in dieser Phase deutlich zu. Da sich die Beschwerden teilweise ähneln, ist eine sorgfältige Einordnung wichtig, um Verwechslungen zu vermeiden. Psychologische Psychotherapeuten und Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie können dabei helfen, die Beschwerden fachlich einzuordnen. Im Raum Ulm wird das Thema im Rahmen der Aufklärung über das Autismus-Spektrum aufgegriffen.