Asperger-Syndrom – Merkmale & Einordnung heute

Das Asperger-Syndrom bezeichnet eine Form des Autismus, die ohne eine Verzögerung der Sprachentwicklung und ohne Beeinträchtigung der allgemeinen geistigen Fähigkeiten einhergeht. Benannt ist es nach dem Mediziner Hans Asperger, der die zugrunde liegenden Merkmale in den 1940er Jahren beschrieb. In den aktuellen Diagnosesystemen DSM-5 und ICD-11 wird das Asperger-Syndrom nicht mehr als eigenständige Diagnose geführt, sondern unter dem Oberbegriff Autismus-Spektrum-Störung (ASS) eingeordnet. Charakteristisch sind Besonderheiten in der sozialen Interaktion, ausgeprägte Spezialinteressen und ein starkes Bedürfnis nach Routinen. Da Sprache und Intelligenz unauffällig sind, fällt die Einordnung bei Erwachsenen oft erst spät. Der Begriff wird umgangssprachlich weiterhin häufig verwendet, auch wenn er fachlich als überholt gilt.

Menschen, die früher die Diagnose Asperger-Syndrom erhielten, zeigen häufig eine Reihe wiederkehrender Merkmale. Im sozialen Miteinander fällt es vielen schwer, unausgesprochene Regeln, Mimik oder Ironie intuitiv zu erfassen. Gleichzeitig verfügen viele über ein ausgeprägtes Fachwissen in einem oder mehreren Spezialgebieten, mit denen sie sich intensiv beschäftigen. Routinen und klare Strukturen geben Sicherheit, während spontane Änderungen als belastend erlebt werden. Auch eine besondere Empfindlichkeit gegenüber Sinnesreizen ist verbreitet. Die sprachlichen und intellektuellen Fähigkeiten sind dabei nicht beeinträchtigt, was dazu führt, dass die Besonderheiten im Alltag lange unbemerkt bleiben können.

Mit der Einführung des DSM-5 im Jahr 2013 wurde das Asperger-Syndrom als eigenständige Diagnose abgeschafft und in den Oberbegriff Autismus-Spektrum-Störung überführt. Der Grund: In der Praxis ließ sich keine klare Grenze zu anderen Autismus-Formen ziehen, sodass eine einheitliche Einordnung sinnvoller erschien. Wer heute eine Abklärung sucht, erhält daher nicht mehr die Diagnose Asperger, sondern eine Autismus-Spektrum-Störung mit Angabe des Unterstützungsbedarfs. Bei Erwachsenen werden zudem oft Überschneidungen mit ADHS geprüft, da beide Bilder häufig gemeinsam auftreten. In Ulm können Psychologische Psychotherapeuten und Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie eine solche Abklärung vornehmen. Der Begriff Asperger lebt umgangssprachlich fort, weil sich viele Betroffene weiterhin mit ihm identifizieren.